微波真空冷冻干燥机的应用优势及这种设备在食品行业的前景如何？
　　我们首先了解一下，什么是微波真空冷冻干燥机。微波真空冷冻干燥机是一种高技术产品，具有优良的应用性能，但在我国食品工业中的应用规模还不是很大。在对物料采用真空冷冻干燥的过程中，需要先把干燥室变成真空状态，接着对物料进行冻结、升华干燥。对物料进行冻结时，温度一般选在－20℃以下，但在实际操作时，应该根据不同物料的特性而确定。
　　对物料进行冷冻干燥时，需要对物料提供升华热，一般采用电加热、酒精燃烧、柴油燃烧等方式加热。
　　在对物料进行真空冷冻干燥时，如果采用微波方式来提供升华热，那么，这种干燥方式就称为微波真空冷冻干燥。
　　在保健品生产和农产品加工过程中，使用微波真空冷冻干燥机优点主要有这样几方面：一是可以有效地保持物料的形状、色泽、营养成分和香气不变，这些特性，对于保健品的生产尤为重要；二是可以大幅度地节约能源。物料在采用冷冻干燥方法处理时，需要补充升华热。
　　在使用真空冷冻干燥设备处理物料时，传统的补充升华热的方法主要有这样几种：电加热、柴油加热、酒精加热。这些加热都是以传导方式进行，存在加热时间偏长、能耗过大的缺点。在真空状态下，由于几乎不存在对流现象和对流传热方式，只能靠传导方式对物料补充升华热，所以，干燥所需的时间很长、速度很慢、能耗大、加工费用高。
　　采用微波加热，可以节约大量的能源、提高加热和干燥的速度。这是因为微波具有穿透性，在对物体加热时，不需要任何传媒，且可对物料内外同时加热。根据国内外资料显示，采用微波设备对物料加热，其速度和效能是常规加热方法的4～20倍。
　　目前微波真空冷冻干燥机主要用于高价值和高品质的食品的生产，如保健食品、高档调味料等。可细分为：
　　一是用于保健品的生产。包括蜂王浆冻干粉、纯蛇粉、龟鳖粉、冬虫夏草、鹿茸、人参、螺旋藻粉等。
　　二是用于高附加值农产品加工。如脱水蔬菜、脱水肉制品、脱水海产品，这些采用微波真空冷冻干燥方法生产的半成品或者产品，重量很轻、复水性能十分良好、复水后的色泽和状态新鲜如初，且便于携带、储存和运输，在常温下可以保存3年。这些加工后的脱水产品，作为一种高档配料，可用作方便食品如方便面、方便米粉的调味包的配料。
　　三是用于调味品的生产。若以高温对生姜和大蒜进行处理，则这两种物料中的香辛味物质很容易遭到破坏，从而导致其含量下降。如果采用微波真空冷冻干燥机对大蒜和生姜进行处理，则能较好地保留原料中的呈味物质和营养物质，可以生产出高品质的大蒜粉和生姜粉。
　　国内正在研制真空冷冻干燥设备的企业并不多，生产微波真空冷冻干燥机的企业就更少，只有少数的几家。其实，在世界范围内，能成功解决微波真空冷冻干燥机生产过程中的“低气压气体放电难题”的研究机构和企业非常少。
　　由于食品原料的含水量、结构、黏度等性能各不相同，且原料的品种众多，不同原料对微波的设计参数有不同的要求，所以，在处理农产品的过程中，微波设备具有很强的专一性，很难通用。对于不同的农产品，必须采用不同结构和性能的微波设备进行加工。将根据不同原料的物理和化学性质，研制和开发专用微波真空冷冻干燥机，为保健品和农产品加工产业提供更好的设备。
　　由于微波真空冷冻干燥机具有众多的优点，所以，它的市场前景十分良好，特别是在保健品和高附加值农产品的加工方面，可以发挥十分重要的作用。
　　对于微波真空冷冻干燥机在我国的未来前景，南京亚泰微波能研究所所长陈金传认为，微波真空冷冻干燥机在延长食品的保质期、保存食品原有的风味和营养成分、保留原料的生理活性、增强保健食品的功能性、提高农产品的附加值等方面，都具有积极的意义，因而在保健食品工业和农产品加工业中具有广阔的用武之地。

　　我国的冷冻干燥设备在发展，经过干燥企业的不断努力，我国在制造干燥机的技术上有了大的跨越，各项技术指标都有了一个新的高度，这次出口的成套冷冻干燥设备更能说明我们在冷冻干燥设备上的技术有了热风循环烘箱，它的名称便能看出它的工作方式以热流风在烘箱内作循环运动，带出物料的水蒸汽排出箱外，它的工作原理很简单，利用加热管加热周边空气，强制循环风机使加热后的空气顺着箱内设计好的风道作循环流动，热流经过物流，一方向给物料传递温度，另一方面物料经过热量的传递而蒸发出的水蒸气通过热气流带出到箱体上方