微波真空冷冻干燥机的应用优势及这种设备在食品行业的前景如何？
　　我们首先了解一下，什么是微波真空冷冻干燥机。微波真空冷冻干燥机是一种高技术产品，具有优良的应用性能，但在我国食品工业中的应用规模还不是很大。在对物料采用真空冷冻干燥的过程中，需要先把干燥室变成真空状态，接着对物料进行冻结、升华干燥。对物料进行冻结时，温度一般选在－20℃以下，但在实际操作时，应该根据不同物料的特性而确定。
　　对物料进行冷冻干燥时，需要对物料提供升华热，一般采用电加热、酒精燃烧、柴油燃烧等方式加热。
　　在对物料进行真空冷冻干燥时，如果采用微波方式来提供升华热，那么，这种干燥方式就称为微波真空冷冻干燥。
　　在保健品生产和农产品加工过程中，使用微波真空冷冻干燥机优点主要有这样几方面：一是可以有效地保持物料的形状、色泽、营养成分和香气不变，这些特性，对于保健品的生产尤为重要；二是可以大幅度地节约能源。物料在采用冷冻干燥方法处理时，需要补充升华热。
　　在使用真空冷冻干燥设备处理物料时，传统的补充升华热的方法主要有这样几种：电加热、柴油加热、酒精加热。这些加热都是以传导方式进行，存在加热时间偏长、能耗过大的缺点。在真空状态下，由于几乎不存在对流现象和对流传热方式，只能靠传导方式对物料补充升华热，所以，干燥所需的时间很长、速度很慢、能耗大、加工费用高。
　　采用微波加热，可以节约大量的能源、提高加热和干燥的速度。这是因为微波具有穿透性，在对物体加热时，不需要任何传媒，且可对物料内外同时加热。根据国内外资料显示，采用微波设备对物料加热，其速度和效能是常规加热方法的4～20倍。
　　目前微波真空冷冻干燥机主要用于高价值和高品质的食品的生产，如保健食品、高档调味料等。可细分为：
　　一是用于保健品的生产。包括蜂王浆冻干粉、纯蛇粉、龟鳖粉、冬虫夏草、鹿茸、人参、螺旋藻粉等。
　　二是用于高附加值农产品加工。如脱水蔬菜、脱水肉制品、脱水海产品，这些采用微波真空冷冻干燥方法生产的半成品或者产品，重量很轻、复水性能十分良好、复水后的色泽和状态新鲜如初，且便于携带、储存和运输，在常温下可以保存3年。这些加工后的脱水产品，作为一种高档配料，可用作方便食品如方便面、方便米粉的调味包的配料。
　　三是用于调味品的生产。若以高温对生姜和大蒜进行处理，则这两种物料中的香辛味物质很容易遭到破坏，从而导致其含量下降。如果采用微波真空冷冻干燥机对大蒜和生姜进行处理，则能较好地保留原料中的呈味物质和营养物质，可以生产出高品质的大蒜粉和生姜粉。
　　国内正在研制真空冷冻干燥设备的企业并不多，生产微波真空冷冻干燥机的企业就更少，只有少数的几家。其实，在世界范围内，能成功解决微波真空冷冻干燥机生产过程中的“低气压气体放电难题”的研究机构和企业非常少。
　　由于食品原料的含水量、结构、黏度等性能各不相同，且原料的品种众多，不同原料对微波的设计参数有不同的要求，所以，在处理农产品的过程中，微波设备具有很强的专一性，很难通用。对于不同的农产品，必须采用不同结构和性能的微波设备进行加工。将根据不同原料的物理和化学性质，研制和开发专用微波真空冷冻干燥机，为保健品和农产品加工产业提供更好的设备。
　　由于微波真空冷冻干燥机具有众多的优点，所以，它的市场前景十分良好，特别是在保健品和高附加值农产品的加工方面，可以发挥十分重要的作用。
　　对于微波真空冷冻干燥机在我国的未来前景，南京亚泰微波能研究所所长陈金传认为，微波真空冷冻干燥机在延长食品的保质期、保存食品原有的风味和营养成分、保留原料的生理活性、增强保健食品的功能性、提高农产品的附加值等方面，都具有积极的意义，因而在保健食品工业和农产品加工业中具有广阔的用武之地。